El Bloc de Vanessa

¿Os acordáis que la última vez os comentaba que para cuándo lo debían dejar esas empresas que en Julio 99 todavía no habían hecho nada para verificar que sus sistemas funcionarán en el 2000? Pues... es sorprendente:

El otro día (me parece que fue el 2 de Diciembre) voy y veo por la tele el mensaje institucional ese (se supone que por cuenta del Estado, veáse "nosotros") para concienciar a las empresas de que deben contactar con sus proveedores y prepararse para ......

...ja,ja,ja,ja.... ¡Ostras, qué fuerte! Jo, perdonad, me ha dado un ataque de risa. En fin ¿qué le vamos a hacer?

Según los datos de la última encuesta de SEDISI (Asociación Española de Empresas de Tecnologías de la Información) el porcentaje de empresas españolas que a 30 de junio de 1999 habían abordado el proceso de adaptación de sus sistemas al Efecto 2000 ascendía a un 86,3 por ciento. De tal forma que, según dicho informe, a seis meses del fin del milenio, un 13,7 por ciento de las empresas españolas aún no habían emprendido ninguna acción para corregir el llamado Efecto 2000 en sus sistemas informáticos y automáticos.

Globalmente, el 75,7 por ciento de las empresas entrevistadas habían implementado una solución, aunque sólo un 55,8 por ciento habían procedido a validar la solución adoptada. Y sólo cuatro de cada diez empresas, exactamente el 39,2 por ciento, disponían a esa fecha de un "Plan de Contingencia" que les permita afrontar situaciones imprevistas si, por alguna de las consabidas Leyes de Murphy, la solución implementada no fuera completamente eficaz.

De estos resultados se desprende que las empresas españolas han realizado durante el primer semestre de 1999 un serio esfuerzo para acometer estos proyectos de adaptación, sobre los que seis meses antes llevaban un preocupante retraso, según vimos en el artículo "Cuál es la situación actual" publicado en el número 89 de NEWS/400 (de diciembre de 1998). Aun así, ese 13,7 por ciento de empresas que hasta el 30 de junio de este año ni siquiera se habían ocupado del asunto (porcentaje que en las de pequeño tamaño llega al 22,3 por ciento) sigue siendo motivo de inquietud, más que nada por las consecuencias que el Efecto 2000 podría tener para su actividad.

¿Para cuando lo deben dejar? La respuesta es incierta, pero conociéndonos como nos conocemos, no es de extrañar que la tarde del viernes, 31 de Diciembre, y el resto de ese tan esperado "fin de semana" todavía encontremos a alguien trabajando... De ahí mi pregunta: ¿Y tú, cómo lo llevas?

El anuncio de un "Servidor AS/400e Dedicado para Domino" realizado recientemente, ha sido toda una sorpresa, incluso para los analistas más especializados. Ahora, los partners de IBM y los usuarios de Domino estarán supersatisfechos con el ratio de precio/rendimiento que ofrece el nuevo sistema.

En dicho anuncio hay otros puntos de interés. Por ejemplo, antes del lanzamiento de este nuevo Servidor Dedicado, los clientes sólo podían adquirir "Domino para AS/400" como un producto de Lotus y a través de Lotus. Ahora, el producto es un programa bajo licencia de IBM y puede incluirse en la Suscripción de Software, simplificando así su adquisición y mantenimiento. Desafortunadamente, el soporte para Domino sigue dependiendo de Lotus, no de IBM Rochester. Sin embargo, fuentes muy bien informadas nos han comentado que últimamente se han hecho verdaderos esfuerzos para que el personal de soporte de Lotus Domino llegue a saber algo sobre qué es eso del AS/400 y que, en el fondo, trabajan apoyados por personal de Rochester.

En fin, si estais interesados en uno de estos nuevos servidores, en la Web de IBM España (su dirección es http://www.es.ibm.com/ad/as400/) y bajo el lema "hechos el uno para el otro" hallaréis una buena oferta, válida hasta mediados de Octubre.

Según comenta Carlos Bell en su columna habitual (y citándole textualmente):

"El Jefe se ha cansado de ser el dictador (¿o era Director lo que debiera haber escrito?) de esta revista y, para afrontar el próximo milenio con la dignidad que se merece (o la celebración del número CIEN de NEWS/400, ves a saber...), anda por ahí tentando a unos y a otros. En la redacción (eps... con eso del 2000, sólo somos dos o tres amiguetes, no os creáis) incluso se habla de cambio de local y de que ya existe un candidato..."

Si es cierto que podría tratarse de Antonio Montía, el candidato es un excelente profesional del entorno medio; uno de esos veteranos colaboradores de NEWS/400 que casi siempre ha permanecido en la sombra (como Gustavo o el propio Carlos, por ejemplo).

Aunque en ningún lugar he encontrado nada a favor ni en contra de tan "simples especulaciones", hay una cierta frase muy interesante en el anuncio 299-103 de IBM para el Net.Commerce. Textualmente y en inglés, reza así:

Key Prerequisites:
A system capable of running OS/400, V4R3, such as an AS/400.

"¿... such as an AS/400?" Huummm... tal vez mi nivel de inglés o mi nivel de susceptibilidad me estén jugando una mala pasada pero para mí que "such as an" en castellano equivale exactamente a "tal como un AS/400".

¿Se trata de un simple y desafortunado desliz del documentalista del departamento de Marketing o la frase es un claro indicio de que en el futuro podría llegar a existir "un sistema capaz de ejecutar OS/400, VxRx, tal como un AS/400"...?

Como mínimo no deja de ser curioso enterarse de que dos firmas tan agresivas como Microsoft e IBM, estén trabajando en equipo desde hace tiempo. Como indica Jon Prial de IBM, Director de Marketing para Soluciones NT, "aunque IBM y Microsoft compiten en algunas áreas, a su vez, se complementan en otras y por eso mantienen una excelente relación técnica con Microsoft".

Así, IBM fue una de las primeras empresas en recibir Windows NT 5.0 (actualmente denominado Windows 2000). Citando sus propias palabras: "Semanalmente nos reunimos con Microsoft para comentar los avances de esta nueva versión de Windows; incluso algunas veces lo hacemos todos los días. Hemos establecido una función de asistencia entre nuestros laboratorios de desarrollo para asegurar el buen funcionamiento y calidad del software que corre en Windows NT. Y contamos con expertos en casi todos las áreas de la programación en Windows NT, por lo que, desde una perspectiva técnica, tenemos una relación muy buena".

Está claro, esa es una amistad muy interesante... ¿O tal vez debiera haber escrito "interesada"?, No debemos olvidar que IBM es uno de los desarrolladores más grandes de software en el área de Windows NT.

De acuerdo con las declaraciones realizadas por Intentia International, desde el punto de vista de servidor y a la vista de los resultados de las pruebas que han realizado, los programas escritos en Java para AS/400 pueden competir en rendimiento con los escritos en RPG. No nos olvidemos de que Intentia está en muy buena posición para comparar ambos lenguajes, puesto que ha reconvertido cerca de 23 millones de líneas de código escrito en RPG de Movex (su solución ERP), a 8 millones de líneas reescritas en Java.

IBM ha tomado los resultados de los test de rendimiento realizados por Intentia como una prueba de que en entornos de procesos transaccionales, Java puede competir perfectamente con el RPG (el lenguaje más comúnmente utilizado en el entorno AS/400). Será interesante ver si las pruebas que realicen otros desarrolladores o incluso las mediciones de laboratorios independientes, ofrecen los mismos resultados positivos. De ser así, Java se aseguraría un buen futuro en el AS/400.

¿Protocolo IP sobre cableado twinaxial?

Puesto que el tema de portada del número 92 está dedicado a las Infraestructuras de Red, añadir que tanto IBM como las empresas Better On-Line Solutions (BOS) o Perle, disponen de controladores de red que permiten correr sobre cableado twinaxial aplicaciones TCP/IP, sin que sea necesario instalar hubs, nuevas tarjetas en los PCs o sustituir el cableado existente.

El concepto de "IP sobre twinax" puede que no sea tan tonto como pueda parecer a simple vista. No nos olvidemos de que un gran número de instalaciones AS/400 siguen utilizando cableado twinaxial. En algún lugar he leido que el año pasado se vendieron más de 100.000 tarjetas twinaxiales ¿Quién dice que la twinaxial ha muerto?

Según un reciente estudio de investigación financiado por las firmas PeopleSoft y Deloitte Consulting (realizado por Spikes Cavell), las empresas europeas han sido muy lentas en el momento de reaccionar ante la llegada del euro y, además, desconocen las oportunidades de negocio que ésta ofrece. A finales de 1998, sólo el 12 por ciento de las empresas europeas encuestadas habían puesto en marcha algún tipo de sistema para "recibir" al euro el 1 de Enero de 1999.

La investigación mostró que las empresas de servicios financieros empezaron a interesarse por la llegada del euro 12 meses antes de que lo hicieran sus colegas de ventas o los propios responsables de sus Sistemas de Información. Por paises, y dentro de esa dinámica de que "nunca es tarde", mientras que españoles e italianos están luchando para pasar a la etapa de implementación (en muchos casos, conjuntamente con la adecuación al problema del año 2000), Alemania es el país en el que hay un mayor porcentaje de organizaciones que ya han conseguido adaptarse al euro y, curiosamente, son los paises del Benelux los que aparecen como los más atrasados.

Y dado que estamos tratando del tema, aunque esté en inglés, ¿por qué no te das una vuelta por la página de IBM dedicada al euro, en http://www-5.ibm.com/euro/ y te bajas una euro-calculadora gratis?

¿Recordáis lo que os comentaba en la página anterior sobre la de información contradictoria que se puede encontrar en Internet? Pues bien, resulta que a veces con ciertas noticias en la prensa escrita ocurre lo mismo. Veamos un ejemplo:

Mientras que en el semanario Computerworld (del 8 al 14 Enero 99) especulaban muy acertadamente sobre qué procesadores constituirán el corazón de los nuevos AS/400e (que si serán los actuales chips Northstar a una velocidad de 400 MHz o tal vez los nuevos chips Pulsar con tecnología de cobre a 550 MHz), pocos días después en el semanario Computing (del 20 al 27 Enero 99) bajo el título de "La revolución de un veterano" ya lo daban por hecho al afirmar que, siendo testigos en Niza del lanzamiento de la nueva serie, ésta se caracterizaba por su gran rendimiento e integración, puesto que sus modelos incluyen el procesador de cobre Pulsar a 550 MHz...

Bufff..., nada de eso. Según mis fuentes de información (en este tema, mucho más fiables), los procesadores Pulsar, que utilizarán tecnología de cobre CMOS 7S y el proceso de fabricación de chips denominado SOI (silicon on insulation), junto con avanzadas capacidades SMP (symmetric multiprocessing), si aparecieran este año, sería a finales del mismo, como un preanuncio de las tecnologías y grandes posibilidades del AS/400 para el año 2000 (...y sucesivos). Afortunadamente, aunque los de IBM le llegaran a cambiar el nombre, hay "AS/400" para rato.

Para más información fidedigna sobre los modelos 7xx (la nueva familia de AS/400) y la V4R4, consultad la página "Estrictamente Confidencial" de este mes.

Viendo de qué iba el tema de portada de este número, Carlos Bell me dijo: ¿por qué no miras en Internet a ver qué hay de curioso sobre el Año 2000 y me documentas un poco? Y... ¿La verdad? Me he quedado de piedra. Sin un buen filtro o un buen criterio de búsqueda, hay de todo. Os cuento.

Desde noticiarios electrónicos de actualidad que adjudican a alguien de Latinoamérica el mérito de haber descubierto recientemente que el problema del año 2000 se resuelve restando 28 al año en curso (podéis leerlo en www.noticias.com/noticias/1998/9810/n98100111.htm) porque así se duplican las características de los años, año a año, mes a mes y día a día (1972 y 2000 son años idénticos) cuando resulta que tal procedimiento como posible solución para el año 2000 incluso está patentado en Estados Unidos desde 1995 (Patente núm. 5.600.836 que se puede consultar en www.patents.ibm.com, la dirección web de la Intellectual Property Network) y que, comercialmente, ha venido en denominarse como proceso de "encapsulación", hasta quien, más directo o más perezoso, justifica su falta de acción aceptando que el fin del mundo ocurrirá unos cinco meses antes de la llegada del 2000, en base a una de las cuartetas de las Profecías de Nostradamus; en concreto, la LXXII de la Décima Centuria, que más o menos dice:

El año mil novecientos noventa y nueve séptimo mes
Del cielo vendrá un gran Rey de espanto
Resucitar el gran Rey de Angolmois
Antes después Marte reinará felizmente.

Como podéis ver, en Internet se encuentra de todo. Como siempre, el único problema es disponer del criterio suficiente como para determinar, de toda la información disponible, cuál es útil y cual no; cual es veraz y cuál falsa, etc., etc.

¡Animo! No debiera ser tan negativa; al fin y al cabo, en Internet también encontré el informe ese donde se indica claramente que, de momento, sólo un 29,6 por ciento de las PYMES españolas han iniciado la adecuación de sus procesos al Año 2000...